Découvrez la distillerie de whisky Kilchoman. Production et caractéristiques spéciales brièvement expliquées
L'île écossaise d'Islay est célèbre parmi les amateurs de whisky pour ses spiritueux fumés et ses distilleries traditionnelles. Mais une distillerie se démarque car, malgré sa jeune histoire, elle suit son propre chemin et se consacre aux anciens métiers : la distillerie Kilchoman. Souhaitez-vous en savoir plus sur ce qui rend Kilchoman si spécial, comment son whisky est fabriqué et pourquoi vous devriez garder les whiskies de cette distillerie sur votre radar ? Alors vous êtes au bon endroit.
Qu'est-ce qui rend Kilchoman unique ?
Kilchoman a été fondée en 2005 en tant que première nouvelle distillerie sur Islay depuis plus de 120 ans. Contrairement à de nombreux grands producteurs de whisky, Kilchoman poursuit une approche artisanale sans compromis. Dès le début, ils ont voulu garder toute la chaîne de production sur l’île et être le plus transparent possible.
Imaginez obtenir non seulement un véritable whisky d'Islay, mais aussi un whisky fabriqué presque au même endroit, du champ au verre. Cela signifie qu'à Kilchoman, une grande partie de l'orge utilisée est cultivée dans les propres fermes de l'entreprise et même maltée en interne. Vous trouverez difficilement cela dans aucune autre distillerie !
Une autre marque de fabrique est la fumée de tourbe distinctive et assez forte qui vous accueille immédiatement dans les embouteillages classiques de Kilchoman. Mais vous retrouverez aussi constamment le côté élégant et fruité. Les whiskies sont pour la plupart plus jeunes, mais cela n'enlève rien à l'arôme.
De l'orge au verre : le processus de fabrication chez Kilchoman
Comment se déroule réellement la production de whisky dans cette distillerie agricole unique ? Voyons ensemble les étapes clés :
1. Orge propre et malteries traditionnelles
Environ un quart de toute l’orge pousse directement dans les champs entourant la distillerie. C’est la seule façon de contrôler précisément la qualité du début à la fin. Après la récolte, l'orge est étalée sur des aires de maltage traditionnelles, retournée à la main puis séchée sur des feux de tourbe. Cela prend beaucoup de temps, mais cela crée l’arôme caractéristique.
Kilchoman est d'ailleurs l'une des rares distilleries à malter encore une partie de sa production de cette manière classique !
2. Brassage, fermentation et alambics à repasse
Après le maltage, l'orge est grossièrement moulue et mélangée à de l'eau chaude pour libérer le sucre. L'eau sucrée qui en résulte, appelée « moût », finit dans des cuves de fermentation en acier inoxydable (washbacks). Plus tard, il est fermenté avec de la levure et après environ 70 heures, il se transforme en une sorte de bière de grain.
L'alcool est ensuite transféré dans les alambics en cuivre (« pot stills »). Kilchoman utilise des alambics relativement petits, ce qui donne des distillats plutôt forts et aromatiques. Les distillateurs accordent une attention particulière à la « coupe » qu’ils sélectionnent, extrayant ainsi le cœur avec tous ses arômes souhaités.
3. L'élevage en fût et le jeu avec les arômes
La maturation est un chapitre en soi ! Environ 90 % des whiskies Kilchoman mûrissent dans d'anciens fûts de bourbon en chêne blanc américain, qui abritaient auparavant du Jim Beam, du Buffalo Trace ou du Jack Daniels. Les autres fûts étaient principalement des fûts de sherry d'Espagne. Cela apporte des notes sucrées, fruitées et épicées au distillat.
La situation côtière particulière des entrepôts d'Islay garantit que le sel, l'air marin et les conditions météorologiques changeantes influencent les barriques. De nombreux amateurs jurent qu'ils peuvent goûter une pointe de fraîcheur maritime dans le verre !
4. Mise en bouteille souvent non filtrée et sans colorant
Lorsque vous achetez un whisky Kilchoman, vous pouvez presque toujours être sûr qu'il a été mis en bouteille non coloré et généralement sans filtration à froid. Cela préserve la qualité d'origine et garantit un goût pur.
Kilchoman reste également audacieux en matière de teneur en alcool et propose sur le marché de nombreuses bouteilles avec une force de boisson accrue (« cask strength » ou 50 % vol. et plus). Une vraie expérience !
