Tout ce que vous devez savoir sur le whisky japonais
Le whisky japonais a acquis une reconnaissance internationale et un intérêt particulier au cours des dernières décennies. Son équilibre unique entre tradition, innovation et qualité exceptionnelle en a fait un incontournable dans le monde du whisky. Mais qu’est-ce qui rend exactement le whisky japonais si spécial ? D'où vient-il et comment est-il fabriqué ?
Ci-dessous, vous en apprendrez davantage sur l'histoire du whisky japonais, les distilleries les plus célèbres, les différents styles et les processus de production. Que vous soyez débutant ou amateur de whisky avancé, vous trouverez ici les informations les plus importantes pour explorer le monde du whisky japonais.
L'histoire du whisky japonais
Le whisky japonais a une histoire relativement courte mais extrêmement impressionnante. Ses racines remontent au début du XXe siècle, lorsque l'art de la fabrication du whisky est arrivé au Japon depuis l'Écosse.
Les débuts dans les années 1920
L'histoire commence avec deux noms qui sont désormais connus comme les pères du whisky japonais : Shinjiro Torii et Masataka Taketsuru. Torii, le fondateur de Suntory, souhaitait créer un whisky adapté aux goûts de la population japonaise. Pour y parvenir, il a recruté Taketsuru, qui avait étudié l’artisanat du whisky en Écosse. Taketsuru a apporté avec lui une connaissance approfondie de la distillation écossaise et a joué un rôle central dans la création de la première distillerie de whisky du Japon, la distillerie Yamazaki, en 1924.
L'ascension vers le sommet du monde
Pendant longtemps, le whisky japonais était principalement populaire localement, mais c'est dans les années 2000 qu'il a commencé à connaître une renommée internationale. En 2003, le « Yamazaki 12 Years » a remporté une prestigieuse dégustation à l'aveugle, et en 2014, le critique de whisky Jim Murray a déclaré le « Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 » le meilleur whisky du monde. Depuis lors, le whisky japonais a reçu de nombreux prix internationaux, consolidant sa position de leader dans l’industrie.
Distilleries célèbres au Japon
Le Japon abrite plusieurs distilleries de whisky réputées et très respectées. Voici quelques-uns des plus importants :
1.Yamazaki
La distillerie Yamazaki est la plus ancienne du Japon. Il est situé près de Kyoto et est exploité par Suntory. Le whisky ici est influencé par le climat doux et les sources d'eau pure de la région et offre une expérience gustative équilibrée.
2.Nikka (Yoichi et Miyagikyo)
Masataka Taketsuru a fondéNikkaaprès avoir quitté Suntory. Nikka exploite deux distilleries principales :
- Yoichià Hokkaido, connu pour son style fumé et tourbé.
- Miyagikyodans une région reculée de Miyagi qui produit des whiskies plus fruités et plus légers.
3.Hakushu
Hakushu est une autre distillerie Suntory située au cœur des forêts des Alpes japonaises. Les whiskies ici se caractérisent par leurs notes fraîches et herbacées.
4.Chichibu
Chichibu n'a été fondée qu'en 2008, mais a déjà acquis une excellente réputation. Il s'agit d'une distillerie indépendante plus petite, connue pour ses whiskies expérimentaux et innovants.