Comprendre le whisky de grain : une introduction à ce type de whisky sous-estimé
Le whisky de grain est souvent le héros méconnu du monde du whisky. Alors que les whiskies de malt bénéficient d'une grande attention pour leur saveur complexe, le whisky de grain joue un rôle tout aussi essentiel, notamment dans la production de nombreux mélanges. Mais qu’est-ce que le whisky de grain exactement et pourquoi devriez-vous l’examiner de plus près ?
Qu'est-ce que le whisky de grain en réalité ?
Le whisky de grain est fabriqué à partir de diverses céréales telles que le maïs, le blé, l'orge ou le seigle, tandis que le whisky de malt est composé exclusivement d'orge maltée. De plus, le whisky de grain est distillé dans un alambic à colonne continue, ce qui le rend plus efficace et moins cher à produire que le whisky de malt, qui est produit dans des alambics traditionnels. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les whiskies de grain vieillis sont disponibles à des prix avantageux dans notre boutique en ligne.
Le goût du whisky de grain est souvent plus léger et plus doux, ce qui en fait une base idéale pour les whiskies mélangés. Parallèlement, il offre également aux connaisseurs la possibilité de découvrir ses arômes onctueux et crémeux dans leur forme la plus pure.
L'histoire du whisky de grain
Le whisky de grain a commencé son essor au 19e siècle lorsqu'Aeneas Coffey a introduit le Coffey Still ou Patent Still. Cette innovation technologique a permis de produire du whisky plus rapidement et à moindre coût.
Ce changement a d’abord rencontré la résistance des distilleries traditionnelles, mais la production rentable et le goût plus doux ont ouvert de nouveaux marchés, en particulier pour les whiskies mélangés. Aujourd’hui, le whisky de grain fait partie intégrante de l’industrie du whisky et est apprécié aussi bien pur qu’en assemblage.
Comment est fabriqué le whisky de grain ?
La production de whisky de grain diffère considérablement de celle de son homologue de malt. Voici un aperçu des étapes les plus importantes :
1. Sélection du grain
Le whisky de grain est fabriqué à partir d'une variété de céréales, notamment du maïs, du blé et de l'orge. Ce mélange offre un caractère de base plus léger et souvent plus sucré.
2. Maltage et brassage
Contrairement au whisky de malt, on n'utilise pas uniquement de l'orge maltée. Tous les grains utilisés sont moulus, mélangés à de l'eau et transformés en sucre sous l'influence de la chaleur.
3. Fermentation
Le liquide obtenu, appelé « moût », est mélangé à de la levure pour transformer le sucre en alcool. Ce processus prend environ 48 heures.
4. Distillation
C'est là que le Coffey Still entre en jeu. Comparé à l'alambic traditionnel, l'alambic Coffey permet une distillation continue, ce qui donne un distillat plus pur et plus léger.
5. Maturation
Après distillation, le whisky est stocké dans des fûts de chêne. On utilise souvent d'anciens fûts de bourbon, qui confèrent au whisky de doux arômes de vanille et de bois. La maturation est cruciale pour le développement du profil aromatique final.