Whisky de seigle – Tout ce que vous devez savoir
Au fil des années, le whisky de seigle a gagné une place permanente sur les étagères des amateurs de whisky et des débutants. Mais qu’est-ce qui rend ce whisky si spécial ? De son histoire et de sa production aux marques connues et aux variantes internationales, nous vous proposons ici un aperçu complet.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les États-Unis sont si célèbres pour leur whisky de seigle ? Ou comment le style du whisky de seigle diffère selon les pays ? C’est exactement ce que nous allons vous expliquer ici.
Qu'est-ce que le whisky de seigle ?
Le whisky de seigle, comme son nom l'indique, se caractérise principalement par une forte proportion de seigle dans le moût – au moins 51 pour cent aux États-Unis. Comparé à d’autres types de whisky, le whisky de seigle a généralement un caractère épicé et fort avec des arômes rappelant le poivre, les épices et les herbes. Il doit sa saveur particulière au seigle, qui joue un rôle central dans le processus de production. Le whisky de seigle est parfait pour le plaisir pur, mais il est également fermement ancré dans l'histoire des cocktails en raison de son caractère fort, par exemple dans le célèbre Manhattan Cocktail.
L'histoire du whisky de seigle
L’histoire du whisky de seigle est étroitement liée à la colonisation de l’Amérique du Nord. Au XVIIIe siècle, les immigrants européens, notamment venus d'Écosse, d'Irlande et d'Allemagne, ont apporté leurs compétences en matière de distillation au Nouveau Monde. Alors que l’orge était largement utilisée en Europe, le seigle était plus facile à cultiver en Amérique en raison du climat. Le whisky de seigle est rapidement devenu populaire, en particulier en Pennsylvanie et dans le Maryland, les centres de production de whisky à l'époque.
Le whisky de seigle a prospéré au cours du XIXe et du début du XXe siècle avant de connaître un déclin drastique aux États-Unis en raison de la Prohibition (1920-1933). De nombreuses distilleries ont dû fermer et le whisky bourbon a commencé à remplacer le whisky de seigle comme le favori des Américains. Mais le récent mouvement artisanal et l’intérêt croissant pour les styles de whisky authentiques ont donné au whisky de seigle une nouvelle popularité.
Production de whisky de seigle
La production de whisky de seigle n’est techniquement pas très différente des autres types de whisky – mais ce sont les ingrédients et les détails qui font la différence. Aux États-Unis, le whisky de seigle est produit de manière similaire au whisky bourbon, avec la différence importante que le seigle est la céréale principale du mashbill.
La purée
Comme mentionné au début, le whisky de seigle aux États-Unis est composé d'au moins 51 pour cent de seigle, tandis que le reste est souvent constitué de maïs, d'orge ou de blé. Cette teneur élevée en seigle confère au whisky son caractère épicé incomparable.
Fermentation et distillation
De la levure est ajoutée à la purée pour transformer le sucre en alcool. La distillation a ensuite lieu, souvent dans des alambics en cuivre, pour maximiser la pureté et la saveur. Selon la région et le style, la distillation peut se dérouler en une ou plusieurs passes.
maturation
Le whisky de seigle est stocké dans des fûts de chêne neufs et carbonisés. Ces fûts confèrent au whisky sa couleur caractéristique ainsi que des arômes supplémentaires tels que la vanille, le caramel ou le bois. Aux États-Unis, la loi exige que les whiskies de seigle mûrissent pendant au moins deux ans, mais de nombreux producteurs laissent leurs whiskies dans le fût beaucoup plus longtemps pour développer des profils de saveurs plus complexes.